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Os romances e peças do escritor transformam em ficção perguntas pessoais fundamentais e dilemas em meio a pressões sociais e psicológicas complexas. Foto: Ulf Andersen/Getty Images

Os textos de James Baldwin, tal como o "Notas de Um Filho Nativo" (1955), exploram complexidades palpáveis ainda não ditas sobre a sexualidade e as distinções de classes raciais nas sociedades ocidentais, principalmente na América da metade do século 20, e suas inevitáveis tensões. Alguns textos do escritor, que completa 100 anos de nascimento no dia 2 de agosto, são do comprimento de um livro, como por exemplo "Da Próxima Vez, o Fogo" (1963), recém-lançado pela Companhia das Letras, "No Name in the Street" (1972), e "The Devil Finds Work" (1976).

Os romances e peças do escritor transformam em ficção perguntas pessoais fundamentais e dilemas em meio a pressões sociais e psicológicas complexas frustrando a integração equitativa, não só de negros, mas também de homens homossexuais e bissexuais, enquanto descrevem alguns obstáculos internalizados nas buscas de tais indivíduos à aceitação. Essa dinâmica é proeminente no segundo romance de Baldwin, "O Quarto de Giovanni" (compre o livro neste link), escrito em 1956, bem antes dos direitos dos homossexuais serem amplamente defendidos nos Estados Unidos.

Baldwin era filho de Emma Berdis Jones, que teria abandonado o pai biológico dele por causa de abuso de drogas e mudou-se para o Harlem, na cidade de Nova York. Lá, ela se casou com um pastor, David Baldwin. A família era muito pobre. O escritor passou muito tempo cuidando de vários irmãos e irmãs mais novos. Aos dez anos de idade, Baldwin foi provocado e abusado por dois policiais de Nova Iorque, um caso de assédio racista pelo Departamento de Polícia de Nova Iorque que ele iria experimentar mais tarde quando adolescente e viria a documentar em seus textos. O pai adotivo, ao qual Baldwin se referia nos textos simplesmente como "pai", parece tê-lo tratado - em comparação com os irmãos - com grande dureza.

O padrasto morreu de tuberculose no verão de 1943, pouco antes de Baldwin completar 19 anos. O dia do aniversário de 19 anos de Baldwin foi o dia do funeral de seu pai, o dia que a última criança de seu pai nasceu, e o dia do motim do Harlem de 1943, que foi retratado no início de seu texto "Notas de Um Filho Nativo". A busca para responder ou explicar a rejeição familiar e social - e alcançar um senso de individualidade, coerente e benevolente - tornou-se um motivo condutor nos escritos de Baldwin. Compre os livros de James Baldwin neste link.

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